Cáncer de Vesícula Biliar

¿Qué es el cáncer de vesícula biliar?

El cáncer de vesícula biliar es una enfermedad poco común pero agresiva, que se origina en la vesícula biliar, un órgano pequeño ubicado debajo del hígado. Su función es almacenar y liberar la bilis, un líquido que ayuda en la digestión de las grasas.

Causas y Factores de Riesgo

El cáncer de vesícula biliar ocurre cuando las células de la vesícula comienzan a crecer sin control. Aunque no siempre se conoce la causa exacta, hay factores que pueden aumentar el riesgo, como:

• Cálculos biliares: La mayoría de los casos se asocian con la presencia de cálculos biliares crónicos.
• Inflamación crónica (colecistitis crónica): Puede irritar la pared de la vesícula y favorecer el desarrollo de células anormales.
• Edad y género: Es más común en personas mayores de 65 años y en mujeres.
• Antecedentes familiares: Tener familiares con cáncer de vesícula aumenta el riesgo.
• Infecciones biliares crónicas: Algunas infecciones bacterianas pueden contribuir al desarrollo del cáncer.
• Obesidad: Se asocia con enfermedades biliares y con un mayor riesgo de cáncer de vesícula.

Síntomas

El cáncer de vesícula biliar suele ser silencioso en sus primeras etapas, lo que dificulta su detección temprana. Sin embargo, a medida que avanza, pueden aparecer síntomas como:

• Dolor abdominal en el lado derecho del abdomen
• Ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos)
• Pérdida de peso sin causa aparente
• Náuseas y vómitos
• Hinchazón abdominal
• Fiebre y fatiga

Diagnóstico

Dado que los síntomas pueden confundirse con otras enfermedades biliares, el diagnóstico se basa en:

• Ecografía abdominal: Para detectar anomalías en la vesícula.
• Tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM): Para evaluar la extensión del cáncer.
• Pruebas de laboratorio: Análisis de sangre para detectar alteraciones en el hígado y los conductos biliares.
• Biopsia: Extracción de una muestra de tejido para confirmar el diagnóstico.

Tratamiento

El tratamiento depende de la etapa en la que se detecte el cáncer:

• Cirugía (colecistectomía): Si el cáncer está en una etapa temprana, se puede extirpar la vesícula junto con tejido circundante. 
• Cirugía más extensa: Si el cáncer se ha diseminado, puede requerirse la extirpación de parte del hígado o ganglios linfáticos cercanos. 
• Quimioterapia y radioterapia: Se utilizan en casos avanzados para reducir el tamaño del tumor y aliviar síntomas. 
• Terapia paliativa: En casos en los que no es posible una cirugía curativa, se aplican tratamientos para mejorar la calidad de vida.